Trưng bày cụm tác phẩm điêu khắc – sắp đặt Bạch Đằng lần này, ngôn ngữ tạo hình của Lê Hữu Hiếu được thể hiện rõ trong cấu phần riêng biệt. Đó là sự nhuần nhuyễn của kỹ thuật kết cấu, của vật liệu, và của khao khát hướng đến sự vĩ đại. Nghệ sỹ sử dụng phong cách ước lệ đối với những nhân vật trong tác phẩm để ngợi ca mọi anh hùng của kỳ tích Bạch Đằng. Trong quan niệm của anh – con người là một phần của lịch sử, và bất kể người Việt Nam mà đã tham gia vào kỳ tích Bạch Đằng đều xứng đáng là những tượng đài. Hình tượng tối giản dù họ là nông dân, chiến sỹ, hay bá quan văn võ, tất cả được tôn cao, vững chãi, với tạo hình vai – lưng vuông vức, mạnh mẽ như những thân cây cổ thụ mọc lên từ đất. Dù triển lãm ngoài trời, hay giữa những bức tường cổ kính của khu triển lãm tại pháo đài Venice Arsenal lịch sử, khi người xem bước giữa những bức tượng khổng lồ trang nghiêm và vững chãi, cảm giác được che chở như từ hàng thế kỷ tỏa xuống đám đông. Tính đồng nhất và phi cá nhân của nhân vật phản chiếu góc nhìn của khán giả và người nghệ sỹ - khi nhìn lại vào quá khứ, mỗi chúng ta chỉ còn còn là hình bóng, và chỉ được nhớ đến nhờ việc chúng ta đã làm. Cách xử lý tạo hình này của Lê Hữu Hiếu đã góp phần đưa thêm chiều thời gian vào tác phẩm.

Khám phá, tìm tòi và xử lý vật liệu là một thế mạnh hầu như vô song của Hiếu. Anh say mê với những vật liệu đi cùng với người Việt ngàn đời nay. Gỗ mít sơn son thếp vàng, dây thừng, dây tời, xơ dừa, tơ tằm, áo tơi, vải đay. Là một nghệ sỹ, Hiếu không che dấu sự ngạo nghễ mong muốn cho tác phẩm của mình bền vững trăm năm. Chỉ những vật liệu của cha ông mà sự trường tồn đã chứng minh qua thời gian mới đủ sức thuyết phục Hiếu sử dụng cho tác phẩm của mình. Và khám phá vật liệu khắp mọi ngả đường của Tổ Quốc là niềm hân hoan vĩ đại, nuôi dưỡng cảm xúc của anh khi vật lộn hơn 5 năm với công trình này.

Điêu khắc và sắp đặt là những loại hình nghệ thuật giúp người xem tương tác sâu sắc hơn với tác phẩm. Ý tưởng nghệ thuật được phóng chiếu trong không gian ba chiều, tương đồng với không gian sống của chúng ta, giúp người xem thả trí tưởng tượng vào câu chuyện của nghệ sỹ. Với tác phẩm lớn Bạch Đằng, cảm nhận của khán giả còn được nâng lên một tầm cao hơn, bởi quy mô và kích thước đồ sộ của công trình. Bước đi giữa những bức tượng khổng lồ khắc những vần thơ của Hịch Tướng Sĩ, một người Việt Nam không thể không cảm thấy như đang đi dưới lòng sông thủa ông cha giữ nước, một thoáng choáng ngợp bao trùm giác quan, rồi nhường lại cho cảm xúc tự hào lịch sử thổi phồng lồng ngực, còn trái tim tràn ngập yêu thương lòng biết ơn.
Nghệ thuật, với mục đích và hình thái nguyên thủy nhất của khái niệm này, có nhiệm vụ gợi lên những khao khát cao cả trong con người, những khao khát hướng về đạo đức. Nghệ thuật cổ đại Hy Lạp, Ba Tư, Ấn Độ, Trung Hoa, Ai Cập đều dựa vào những công trình đồ sộ nhằm tôn vinh những giá trị xã hội cổ xưa. Thời hiện đại, điêu khắc lớn chỉ còn tồn tại ở quy mô cụm tượng đài, phù điêu quảng trường, những công trình cố định gắn với không gian cụ thể. Đây là lần đầu tiên một tác phẩm điêu khắc sắp đặt của một tác giả ở quy mô lớn như thế này được mang đến triển lãm đến cho công chúng Việt Nam. Nỗ lực đồ sộ này của Lê Hữu Hiếu được trở thành hiện thực nhờ kinh nghiệm của anh trong những lần triển lãm quốc tế, với hàng chục tấn tác phẩm được dựng lắp ở những nơi xa quê hương hàng nghìn dặm, tất cả chỉ nhờ vào tài tổ chức của chính nghệ sỹ.

Lê Hữu Hiếu, như một con tằm rút ruột nhả tơ, những sợi tơ mỏng mảnh mà bền chặt vững chắc không ngờ, linh hoạt năng động mà vẫn mang vẻ đẹp đa tầng, dù tách riêng hay dệt lên thành tấm lụa. Cũng như con tằm, đến với Việt Nam dù muộn nhưng lại bám rễ và nảy nở tỏa sáng trên những vạt phù sa sông Hồng, nước nổi An Giang, vạt ruộng hẹp xứ Quảng, Hiếu mang tư duy nghệ thuật lớn kinh điển của thế giới về gieo trồng trên mảnh đất màu mỡ của chất liệu dân tộc, tưới đẫm nước mưa của lịch sử hào hùng, tắm trong nắng của tâm hồn Việt Nam.
Đỗ Tú Anh
Cố vấn Nghệ thuật

Bach Dang
Resilient, innovative, and determined – Le Huu Hieu is a visual artist who seems to bear the most fundamental of Vietnamese characteristics on his shoulders. Born and raised on the harsh terrain of Ha Tinh, a north-central province, he grew up enduring damp and bitter winters as well as scorching hot, dry summers. Yet perhaps it is the essence of this indomitable heartland that molded his patriotic soul, ignited his soaring dreams, and enriched his distinctive aesthetic vision.

Today, Hieu’s art projects continually garner critical acclaim for their startling symbolism, scale, and ambition – not just in his motherland but also beyond Vietnam’s borders. His latest installation, titled Bach Dang, is an abstract tribute to three of the most famous naval victories in Vietnam’s long, battle-hardened history. Between the 10th and 13th centuries, the Viet people repeatedly repelled invasions. In each of these three battles, the Bach Dang River in Northern Vietnam was instrumental – the invaders were lured upriver and ambushed. The last of these battles, however, was a particularly audacious triumph over a formidable Mongol army in 1288 AD. Thousands of Viets – peasants as well as soldiers, men and women alike – planted hundreds of wooden spikes in the riverbed when the tide was low. When the river rose, the spikes were concealed. The enemy fleet sailed upstream only to be impaled, to devastating effect.

As a masterful artist, Le Huu Hieu abstained from retelling those stories in the realist visual tradition. Instead, he used symbolic figures and objects to convey a sense of greatness, passion, and reverence for ancestors – something that will stir pride in Vietnamese hearts and admiration among foreign viewers.

In the view of Le Huu Hieu, all participants in those historic events have become a part of history themselves. Be they farmers, soldiers or decorated generals, they are all heroes and each deserves a statue. Thus, the artist has endeavored to portray these heroes in giant dimensions with simplified anatomy, casting a protective shadow on the awestruck visitors as if they were old ancient trees. This representation of humans is Le Huu Hieu’s signature motif, one that has been recognised at numerous solo exhibitions at home and abroad. The uniformization of these human figures and their giant dimensions create an illusion – they appear to be fading into the space around the installation, serving as a reminder that we are all fading into history. As such, the artist has rendered history and the dimension of time into his display.

The exploration of traditional materials is one of Le Huu Hieu’s defining artistic strengths and enduring passions.In his creations, he draws on materials such as coconut twine, worm silk, lacquer tree sap, and areca leaves – organic resources that Vietnamese peasants have used for centuries to craft durable everyday objects. This tradition of durability is precisely what he seeks to place at the heart of his installation project. Over the past five years, the artist has traveled to the farthest corners of the country to uncover these organic materials and revive long-forgotten craft techniques.

By nature, sculptures and installations are art forms that invite viewers to interact with both the artwork and the surrounding space. As three-dimensional creations, they allow audiences to more easily immerse themselves in the artist's vision.

With the large-scale work Bach Dang, the audience’s experience is lifted to an entirely new level by the sheer scope and monumental scale of the installation. Walking among the gigantic statues inscribed with verses from the “Call to the Officers,” no Vietnamese viewer can help but feel as if they are treading along the riverbed of old, in the days when their ancestors defended the country. A brief, overwhelming rush sweeps over the senses, then slowly gives way to a swelling historical pride in the chest, while the heart fills with tenderness and gratitude.

Once again, the arrangement is sure to stir national pride and patriotic emotion in any Vietnamese visitor to the exhibition.

As previously mentioned, Le Huu Hieu spent over five years exploring materials, experimenting with ideas, and fine-tuning his vision to realize this outdoor mobile project. The result is nothing short of extraordinary. While most large-scale installations are typically erected in open public spaces or purpose-built exhibition areas,This is the first time a sculptural installation by a single artist, on such a monumental scale, has been presented to the Vietnamese public. This vast undertaking by Le Huu Hieu was made possible thanks to his extensive experience with international exhibitions, where he has installed tens of tons of artworks in locations thousands of miles from home, relying entirely on his own organizational abilities.. In the past, the artist has compared himself to a silkworm – drawing from his inner essence to spin golden threads throughout his life. Like those shining silk strands, beautiful in themselves or woven into fabric, Hieu blends Western artistic method with local materials to pay tribute to Vietnam’s heroic history in a style that is both abstract and grounded in realism. After years of preparation, Le Huu Hieu is both honored and ecstatic to present this extraordinary work to his fellow Vietnamese and to international visitors alike.

Đỗ Tú Anh
Art advisor